鍛造車輪鍛件時的強化手段有加工硬化。加工硬化就是隨著冷變形程度的增加，金屬材料強度和硬度指標都有所提高，但塑性、韌性有所下降。

      它是一種非常重要的強化手段，可用來提高車輪鍛件材料的強度和硬度，這對于那些不能用熱處理方法強化的合金車輪鍛件尤其重要，例如，冷軋鋼板比熱容軋鋼板的強度，硬度要高。

       影響表面層加工硬化的因素有：切削力、切削溫度、變形速度等等。

       切削力越大，塑性變形越大，硬化程度也越大，硬化層深度也越大。因此，增大進給量切削深度和減小前角，都會增丈切削力，使加工硬化嚴重。切削時產生的熱最會對工件的表面層硬化產生軟化作用，因此切削溫度越高，表面層的加工硬化回復程度就越大。變形速度很快時，工件接觸時間短，塑性變形不充分，因此硬化程度將降低。

       工件材料硬度低、塑性大時切削加工的表面層加工硬化現象嚴重。

       加工硬化有利于車輪鍛件塑性變形加工的變形均勻性，因為車輪鍛件先變形部分得到強化時，繼續的變形將主要在末變形部分中發展，從而使材料能夠均勻變形，如金屬絲的拉拔，筒形車輪鍛件的拉深等。

       它可保證金屬零件和構件的工作安全性，例如，零件在工作中一旦出現超載等原因，零件某部位所受應力大于其屈服點產生少量塑性變形，則因加工硬化使該部位屈服點提高，就有可能制止該處進一步變形和斷裂。

       加工硬化雖然能夠提高強度，但卻降低塑性，這對于大變形量的變形加工無疑會帶來麻煩，如鋼絲變徑的拉拔，如果要求變徑較大，因加工硬化現象的存在就不能一次拉拔出來，需要多次拉拔，而且在兩次拉拔之間必須安排消除加工硬化的退火處理，使鋼絲的塑性恢復才能再進行下一次拉拔變徑，例如，對于加工硬化敏感的材料(高錳鋼)，由于加工硬化現象的存在使其難以進行切削加工。

       表面層的加工硬化是在機械加工過程中，工件表層金屬受到切削力的作用，產生強烈的塑性變形，使金屬的品格嚴重扭曲，晶粒破碎、拉長和纖維化，從而阻礙金屬進一步的變形，使工件表面硬度提高，塑性降低。但是，切削熱在一定條件下會使車輪鍛件表面的冷硬產生回復現象（已加工硬化的金屬回復到正常狀態），這一現象也稱為軟化；更高的溫度還將引起相變。因此，金屬已加工表兩最后的加工硬化是這種硬化，軟化和相變作用的綜合結果。